L’histoire de l’or : de l’époque à aujourd’hui

L’or, dès sa découverte fascine les Hommes notamment grâce à sa couleur dorée et brillante.

Ce métal, aux propriétés particulières sera très convoité à travers les siècles tel un trésorinestimable.

L’origine de l’or
Le mot, « or » vient du latin « Aurum », et a pour symbole « Au ». L’or est de couleur jaune/dorée, il
est ce qu’on appelle un métal précieux. On le qualifie ainsi, car il est malléable, souple et ne se ternit
pas dans le temps. On dit de lui qu’il est noble car presque inaltérable.

Des recherches scientifiques ont été menées afin de déterminer l’origine de l’or. Il existe deux hypothèses concernant son origine.
Selon les chercheurs de la physique nucléaire et de la géologie, sa formation daterait de plusieurs
milliards d’années avant sa découverte et son exploitation par l’Homme. Ce qui signifie que l’or est
bien antérieur à la formation du système solaire, et même de la Terre. Celle-ci serait soit dû à
l’explosion d’une Supernova soit dû à une collision ou fusion de deux étoiles à neutrons. Une simulation
numérique réalisée en 2011 démontre par l’abondance des noyaux d’or que la théorie sur la fusion de
deux étoiles à neutrons semble être la plus probable.

En 2016, lors de l’étude d’une galaxie naine du nom de Réticule II, les scientifiques s’accordent sur cette même hypothèse. Néanmoins, la majeure quantité d’or sur Terre est concentré dans son noyau. Il s’accumule là où circule des fluides chauds issus du manteau. Certains fragments d’or se retrouvent pourtant au sein de la croûte terrestre.

D’après les études menées, cela serait dû à la migration des matières chaudes à la surface ou encore
à une pluie d’astéroïdes survenue il y a quatre milliards d’années. L’or est donc rare sur la croûte
terrestre et répartie de façon inégale. Si l’Homme a été capable de trouver de l’or bien avant
d’exploiter les mines, c’est grâce à l’érosion. L’érosion dégrade les grosses pépites d’or enfoui dans le
sol et entraîne les paillettes dans le lit des rivières.
C’est ainsi que l’Homme vit briller dans l’eau de fabuleuses pierres dorées.

La découverte de ce minéral doré
L’Homme fit la découverte de l’or à la préhistoire. En effet, il y a environ 7 milles ans, l’Homme
commença à utiliser ce métal afin de façonner des objets. La première preuve tangible de l’utilisation
de l’or remonte entre 4600 à 4200 années avant notre ère. Cette découverte a eu lieu dans la
Nécropole de Varna, proche de la mer Noire, à l’Est de la Bulgarie. On a pu y retrouver des objets
remarquablement bien travaillés comme des bijoux et des parures (bracelets, ceintures…) ou encore
des objets destinés aux cultes comme des sceptres.

Les Égyptiens ont eux aussi rapidement utilisé l’or dans la réalisation de bijoux, d’offrandes, d’objets de cultes ou encore pour leurs célèbres sarcophages.

Au fur et à mesure des années, l’or est devenu bien plus qu’un métal utilisé pour la réalisation de pièce
d’orfèvre, elle devient une monnaie d’échange. Cette nouvelle utilisation de l’or est effectuée par les
Phéniciens dès 950 av. J-C pour développer le commerce autour du bassin méditerranéen. Mais en 600
av. J-C, le roi Alyattès fait évoluer les transactions en donnant à l’or une valeur établit en blé. Son fils

Crésus, ira plus loin dans cette démarche. Il donnera également une valeur à l’argent afin d’avoir une
correspondance entre les deux métaux. Il fera donc faire des pièces en argent, similaire aux créséides
en or. Nous arrivons donc à l’ère du Bimétallisme : une pièce d’or vaut dix pièces d’argent. Les
civilisations qui suivront comme les Perses ou les Grecs garderont le cours de l’or par rapport à l’argent.

L’or du Moyen Âge au Nouveau Monde 
À cette époque, les gisements d’or étaient rares en Europe, l’argent était donc préféré comme
monnaie d’échange. L’or était relayé comme valeur de stockage à cause de sa rareté et de sa valeur
plus élevée que l’argent. Peu à peu, de l’or fut réintroduit au sein des royaumes grâce aux croisades,
mais aussi grâce à l’augmentation des échanges sur les territoires européens.

Du 14ème au 15ème siècle, la valeur de l’or ne cesse d’augmenter. La fabrication de pièces d’or fut diminuée de 80 % car la découverte de nouvelles mines d’or était rare. Les pièces en or se font donc plus rares sur le marché, et son prix flambe à nouveau.

En 1492, c’est la découverte de l’Amérique. Les grandes puissances de l’époque y voient l’opportunité
d’importer de nouvelles matières premières, mais également de l’or au sein des royaumes. La première
tribu à faire les frais de cette avidité est la tribu des Aztèques. En effet, l’Espagne cherche à tout prix à
piller l’or que les peuplent indigènes ont amassés.

Herman Cortés dirige l’expédition. Il scella le destin de ces tribus. En seulement deux ans, il parvient à conquérir un territoire immense, allant du sud des Etats-Unis, en passant par le Mexique, jusqu’à l’Amérique Centrale. Il a vaincu les peuples indigènes et pilla le trésor des Aztèques. L’Espagne, mais aussi le Portugal, la France et l’Angleterre, s’enrichissent grâce aux mines autrefois exploitées par les Aztèques.

La Ruée vers l’or 
En 1848, soit trois siècles plus tard, plus de 300 000 explorateurs du monde entier se mirent en quête
d’or sur les terres américaines. En effet, à la suite de la découverte des premières pépites, le 22 janvier
1848, par James Marshall en Californie, des milliers d’explorateurs tentent leur chance en espérant
faire fortune. Cette quête ne durera malheureusement pas plus d’une décennie.

À l’aide de pioches, de pelles et de batées, ils fouilleront les sous-sols californiens, ou resteront le long des cours d’eau en espérant trouver le fameux filon d’or tant convoité. La plupart ne tomberont que sur des pépites ou paillettes d’or. Cette période, très courte, sera nommée la Ruée vers l’or ou California Gold Rush en anglais.

Par la suite, on qualifiera cette période comme étant un mythe faisant rêver petits et grands.
Malgré tout, les tant convoités filons d’or ont bien été découverts et exploités. Certains pionniers de
cette quête, s’enrichiront considérablement. Tandis que d’autres n’y ont trouvés que la mort ou la
misère. Beaucoup d’entre eux, sont repartis plus pauvre qu’à leur arriver.

L’or de nos jours 
Aujourd’hui, l’or suscite toujours autant d’intérêt. Ses réserves quant à elles ne semblent pas être
épuisées. En Chine, 455 tonnes d’or ont été extraites en 2016, ce qui représente 13 % de la production
mondiale. Aujourd’hui, environ la moitié de l’or extrait sert à fabriquer des bijoux. La diversité sur le
marché de quantité et de qualité rend ces produits plus accessibles pour l’ensemble des populations.
On utilise également l’or pour une nouvelle catégorie de produit : l’électronique.

En effet certains composants sont constitués d’or dans nos smartphones, tablettes, et ordinateurs.

Cette catégorie représente environ 10 % de la production annuelle mondiale. Le reste de la production est possédée par les banques ou par les particuliers qui investissent. Notamment la France qui possède 2 436 tonnes d’or, ce qui la met en quatrième position sur le stock national au monde derrière les Etats-Unis (8 133 tonnes), l’Allemagne (3 378 tonnes) et l’Italie (2 452 tonnes). Aujourd’hui, l’or est même côté en bourse, et son cours ne cesse d’augmenter depuis vingt ans, passant de 303 euros en 2000 à 1553
euros en 2020.

En effet, durant la crise économique de 2008, le cours de l’or est resté solide et continuait de grimper tandis que des valeurs boursières se sont effondrées entre 2007 et 2012.

De plus pendant la crise du coronavirus, beaucoup d’investisseurs voient une crise économique naître à
l’horizon. Beaucoup d’entre eux se sont donc tourné vers l’achat d’or afin de diversifier leurs
placements entrainants une augmentation du prix de l’or.

L’or : une histoire sans fin 
Dès sa découverte, l’or passionna les Hommes. Cette passion pour ce métal précieux a perduré à
travers les siècles, jusqu’à aujourd’hui. Son utilisation reste cependant la même. On en fait toujours
des bijoux ou des objets de cultes et on en stock en quantité dans nos réserves pour s’enrichir et
appréhender les effondrements économiques. Les techniques modernes pour extraire l’or rendent sa
commercialisation plus facile et plus accessible.

Néanmoins, la forte augmentation du cours de l’or
commence à inverser cette tendance. La possession de l’or,sera-t-elle à nouveau réservée à une élite ?
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Sources :
http://www.24-carats.fr/histoire.html
https://www.gold.fr/informations-sur-l-or/faq/histoire-et-symbolique-de-lor
https://www.loretlargent.info/histoire-cours-or/